بررسی‌ها نشان می‌دهد مواردی همچون نبود زیرساخت مناسب، بی‌ثباتی قوانین و مدیران، عدم تمرکز سازمان مناطق بر جذب سرمایه‌گذار، بالا بودن ریسک سرمایه‌گذاری، نبود ابزارهای مالی متنوع و مشوق‌های غیرهدفمند، موجب شده است مناطق آزاد ایران در سه دهه گذشته در جذب سرمایه‌گذار خارجی به عنوان یکی از مهم‌ترین اهداف تاسیس این مناطق، ناموفق باشند.